所謂名義利率,是央行或其它提供資金借貸的機構所公布的未調整通貨膨脹因素的利率,即利息（報酬）的貨幣額與本金的貨幣額的比率.
例如,張某在銀行存入100元的一年期存款,一年到期時獲得5元利息,利率則為5%,這個利率就是名義利率.
實際利率,指物價水平不變,從而貨幣購買力不變條件下的利息率.
例如,如果銀行一年期存款利率為2％,而同期通脹率為3％,則儲戶存入的資金實際購買力在貶值.因此,扣除通脹成分后的實際利率才更具有實際意義.仍以上例,實際利率為2% － 3% ＝－1%,也就是說,存在銀行里是虧錢的.
根據費雪方程式,名義利率與實際利率之間的關系式如下：
實際利率 = 名義利率 - （當期）通貨膨脹率