招標活動的核心是確保公開、公平和公正，從各國的實踐來看，招標活動所具有的多重的積極的社會經濟作用，都是以招標活動的公開、公平和公正為基本前提的。公開、公平和公正原則應當是我國招標領域具有生機活力與創新機制的根本特征。公開、公平、公正和誠實信用，是招標投標活動必須遵循的最基本的原則，違反這一基本原則，招標投標活動就失去了本來的意義。
一、公開
《國際復興開發銀行貸款和國際開發協會信貸采購指南》(2004年版，以下簡稱“采購指南”)1.3款提及“公開競爭是有效公共采購的基礎”，而公開競爭的前提是有關信息必須公開。
1、 進行招標活動的信息要公開
采用公開招標方式的，招標方應當通過國家指定的公共媒介發布招標公告，需要進行資格預審的，應當發布資格預審公告;采用邀請招標方式的，招標方應當向三個以上的特定法人或者其他組織發出投標邀請書。招標公告、資格預審公告和投標邀請書應當載明能大體滿足潛在投標人決定是否參加投標競爭所需要的信息。
2、招標文件內容應完備
招標文件應當載有為投標人做出投標決策、進行投標準備所必需的資料，以及其他為保證招標投標過程公開、透明的有關信息。對招標文件的澄清或修改應當以書面形式通知所有的招標文件收受人。完備的招標文件內容旨在確保企業獲得充足的信息，以決定是否就某個特定的合同投標，以及如何投標。
3、 開標應公開進行
開標的程序要公開，所有的投標人或其代表均可參加開標;投標文件需當眾拆封，投標人的名稱、投標價格等投標書的主要內容需公開唱讀，并作好記錄。
4、中標結果要公開
確定中標人后，招標人應當向中標人發出中標通知書，并同時將中標結果通知所有未中標的投標人。未中標的投標人對招標活動和中標結果有異議的，有權向招標人提出質疑或向有關行政監督部門投訴。
中標結果的公開旨在確保中標的企業有機會確認自己已經中標，落標的企業有機會了解自己的權利是否受到了侵害，知悉被拒絕的理由以便改進今后的投標文件(可喜的是，目前部分地區或行業在拒絕的理由公開方面做得很好，如北京市建設工程招標、國電商務網發布公告項目的中標公示環節)。
為了確保公開的可操作性，應當要求信息的公開符合全面性、真實件、合法性、最新性、易得性和易解性標準。
5、 投訴處理決定或招標違法行為需公開
對投訴處理決定、招標投標違法行為記錄予以公告可以促進招標投標信用體系建設，健全招標投標失信懲戒機制，規范招標投標當事人行為。
6、特定信息應予以保密
為了確保招標活動的公平性與公正性，有關的特定信息應予保密。例如，招標項目設有標底的，標底在開標之前應予保密;開標之前對潛在投標人的名稱和數量應予保密。例外的保密規定有利于保護和維持供應商之間的競爭，有利于維護同家利益和社會公共利益。因此，依法保守秘密與信息公開制度所追求的根本目標是一致的，二者并不矛盾。
二、公平
公平原則既適用于招標人與投標人之間的合同關系，也適用于投標人與投標人之間的平等競爭關系。要嚴格按照公開的招標條件和程序辦事，同等地對待每一個投標競爭者，不厚此薄彼。把公平原則細化為若于具有強制性、引導性的具體行為規則有助于公平的實現。
1、招標信息應相同
招標人向所有的潛在投標人提供的招標信息，如公告、招標文件、澄清或補充文件、圖紙等資料應相同，不得向任何投標人泄露標底或其他可能妨礙公平競爭的信息。
2、資格審查和評審程序應一致
對所有潛在投標人的資格審查和投標文件的評審應適用相同的標準和程序，不得厚此薄彼。
3、招標文件不得存在歧視性條款
招標文件的技術、質量要求應盡可能采用通用的標準，不得以標明特定的商標、專利等形式傾向某一特定的投標人，排斥其他投標人。
4、有關人員需按規定實行回避
與投標人有利害關系的人員不得作為評標委員會成員，以免;
5、 合同條款應公平
《中華人民共和國合同法》第5條規定“當事人應當遵循公平原則確定各方的權利和義務”，對招標人與投標人來說，雙方在招標活動中地位平等，合同條款應公平，任何一方不得向另一方提出不合理的要求，不得將自己的意志強加給對方。
三、 公正
公正原則有別于公平原則之處在于，公平原則調整雙方當事人之間的權利義務關系，公正原則調整一方當事人與其余多方當事人之間的權利義務關系，強調的是一方當事人與其余多方當事人之間保持等邊距離。
1、 不得因地域等因素歧視投標人
為確保招標活動的公正性，不得對投標人的所有制、注冊地、隸屬關系等因素的不同而實施歧視待遇。
2、 資格審查和評標的標準不重復使用
招標過程中按資格審查方式可分為資格預審和資格后審，不論資格預審還是資格后審，在資格審查中已使用的標準在評標階段不得重復使用。資格審查標準在評標階段如再使用，就會讓經驗豐富或財力雄厚或人員優勢的企業易于中標;評標標準用在資格審查階段，會將具備投標資格條件的企業拒于門外。
3、 公正評審
評審是招標工作的關鍵環節之一。評審不僅僅要做好保密工作，更要公正。在評審時各評委尤其是招標人代表，一定要做到對各投標人公正，實事求是，一視同仁。招標人代表切不可借機搞個人主觀意斷，將個人意見采取各種方式傳遞給其他評委，招標人代表要體現組織評審工作的真正意義，帶頭發揮公正作用。同時，杜絕其他評委在評審過程中用不正確的或片面的個人意見影響其他評委。
4、評標標準盡可能量化
招標文件的評標標準應盡可能采用量化標準，并嚴格按既定的評標程序對所有的投標進行評定，所有評委的個人意見要完全體現在各自的評分表上，按既定的中標標準確定中標者。
5、 避免以公平取代公正
前面對如何做到公開、公平、公正做了簡單說明，但實際工作中需注意避免以公平取代公正。
前面曾提到，公平這一概念側重于用“同一尺度”，本身并不帶有明顯的價值取向，而是強調客觀性，帶有明顯的工具性的色彩。在市場經濟條件下，如果沒有將公正作為基本的價值取向，而是以公平行使公正的職能，那么，這時的公平極易從屬于以完全的市場經濟為導向的做法，從而放大或是擴大了市場經濟的固有缺陷，對于經驗豐富或財力雄厚或人員優勢的企業有利，而對于相反者來說則是十分不利的，舉兩例如下。