一個預算就是一種定量計劃，用來幫助協調和控制給定時期內資源的獲得、配置和使用。編制預算可以看成是將構成組織機構的各種利益整合成一個所有各方都同意的計劃，并在試圖達到目標的過程中，說明計劃是可行的。貫穿正式組織機構的預算計劃與控制工作把組織看成是一系列責任中心，并努力把測定績效的一種系數與測定該績效影響效果的其他系數區別開來。[編輯本段]預算的范圍  預算包含的內容不僅僅是預測，它還涉及到有計劃地巧妙處理所有的變量，這些變量決定著公司未來努力達到某一有利地位的績效。如果每個系統的要求都要根據公司的目標進行平衡，則必須采用一種協調的方式制訂一個一致同意的計劃。在預算計劃階段，每一個經理都應當考慮其責任中心（部門或子系統）與其他部門以及作為一個整體的公司之間的關系。這種做法將趨于減少部門之間的偏見，減少部門王國的出現，以及減少組織機構中相互隔離的缺點和突出的溝通問題。更進一步的，它通過依靠例外原則的管理鼓舞了權威的代表。   計劃制定以后，就為評價以后的績效提供了一個參考框架。毫無疑問，預算的績效是一個比過去的績效更好的基準。這是因為受通常隱藏在過去績效中的低效率及不斷變化的條件的影響。   有兩種基本的預算形式———長期預算和短期預算。時間的長短將兩者明顯區分開來，這提出了一個問題，即預算使用者要受到常規會計年度的適當影響，對每一公司最具意義的預算期應被采納。例如，某種產品的生命周期從其引入期到淘汰期，從很多方面來說，與其說是日歷期間不如說是自然預算期，因為它在統一的基礎上將銷售、生產和財務計劃聯系在一起。實際的預算期選擇在很大程度上取決于公司準確預測的能力。典型的預算是以年度為基礎來編制的，然而，往往由于報告、時間安排和控制的原因，這一時間跨度又被分解為更小的時間間隔（例如在生產和銷售活動中，按照半年、季度、月份甚至是星期來作預算）。