邊際成本實際上是在任何產量水平上，增加一個單位產量所需要增加的工人工資、原材料和燃料等變動成本。

理論上來講：邊際成本表示當產量增加1個單位時，總成本增加多少。一般而言，隨著產量的增加，總成本遞減的增加，從而邊際成本下降，也就是說的是規模效應。

邊際成本是指在一定產量水平下，增加或減少一個單位產量所引起成本總額的變動數。通常只按變動成本計算。邊際成本用以判斷增減產量在經濟上是否合算。它是在管理會計和經營決策中常用的名詞。例如，生產某種產品 100個單位時，總成本為5 000元，單位產品成本為 50元。若生產 101個時，其總成本5 040元，則所增加一個產品的成本為 40元，即邊際成本為40元。當實際產量未達到一定限度時，邊際成本隨產量的擴大而遞減；當產量超過一定限度時，邊際成本隨產量的擴大而遞增。因為，當產量超過一定限度時，總固定成本就會遞增。由此可見影響邊際成本的重要因素就是產量超過一定限度（生產能力）后的不斷擴大所導致的總固定費用的階段性增加。

當增加一個單位產量所增加的收入（單位產量售價）高于邊際成本時，是合算的；反之，就是不合算的。所以，任何增加一個單位產量的收入不能低于邊際成本，否則必然會出現虧損；只要增加一個產量的收入能高于邊際成本，即使低于總的平均單位成本，也會增加利潤或減少虧損。因此計算邊際成本對制訂產品決策具有重要的作用。微觀經濟學理論認為，當產量增至邊際成本等于邊際收入時，為企業獲得其最大利潤的產量。
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如果你還不懂的話，我給你舉個例子
假如你有個廠，生產銷售商品，你有5個工人，一個月共給他5000元工資，突然有一個月生意突然好點了，5個工人不夠用，這時候你就考慮是不是再招聘一個人，多增加一個人的工資，就是多付出1000元的成本，這時候，這一個人給你創造的價值是否大于1000元，或者，由于生意變好多增加的銷量能否有大于1000元的利潤，大于1000利潤的話方案可行，反之不可行，而且，判斷也不能光從工資，簡單算的話就是你在這員工身上投入了多少錢，他給你創造了多少價值~客戶新下的單我是否有必要多招聘一人